梅氏著急忙慌的預備起了喜事，眉頭一松好似年輕幾歲，心頭一塊懸著的大石落了地，紅燭彩綢香糖果子都預備起來，還叫人拿了才頒的時書挑吉時，年前就擇了幾個出來，送到外頭叫人看過，拿了明芃跟梅季明兩個的生辰八字，看看這日子可對沖，必得挑個大吉大利的出來。

明芃原來的嫁衣怕不能穿了，急召了繡娘重做，展開來到是一件好衣裳。金銀絲繡龍鳳呈祥，可梅氏心底覺得這件衣裳不吉利，怎麽還能叫她穿著壓過箱底的嫁衣裳再坐花轎出門子。

趕緊把繡娘雇回家，這樣一件精工細繡的龍鳳嫁衣熟手也得做上半年，幹脆請了三四個，一道剪裁下針，按著原來那一件，肩腰不變，只身量長些個，裙底再上兩道襕邊。

明芃都已經二十二了，這個年紀梅氏早就已經生下了明蓁明芃，肚裏還有了一個明陶，眼見著女兒耽擱到這時候，恨不得把喜事再辦的風光些，吹打得滿城都知道顏家的女兒出嫁了。

顏家今時不同往日，要請的客人得列單子，可到了梅氏手裏卻又拿不準主意了，她喜氣盈盈的往東府去找了紀氏，誰得跟誰坐，誰又不能跟誰一張桌，心裏也得有個數。

紀氏捏著那寫了一半名字的單子微微吃驚，一筆好字兒，人名卻寫得七零八散的，把公侯爵並幾家子新貴排開了放，紀氏笑一笑，把這單子按下了：“嫂嫂也太急了些，再怎麽也不能挨著年裏出門子，等級都等了的，不如緩著些，好把事情辦得漂漂亮亮的。”

梅氏實是歡喜極了，恨不得趕緊把這事兒辦了才好，紀氏這樣一說，她反倒嘆起來：“都說好事多磨，咱們明芃也磨得太苦了些，我這當娘的，怎麽不心疼，如今好了，我恨不能叫她風風光光明兒就出嫁。”

梅氏是絕少出去交際的，一來她同人也交際不到一處，別個說東西家聯姻聯益，她難道還能接一句何處山泉煮何茶？既不精通也不必往外頭去，叫人哧笑她是個泥捏的美人。

二來是顏順章二十來年也還是個翰林，與他一道進了翰林院的，有同窗同科同榜，要麽往上高升，要麽往外頭外放，只他老老實實一個位子坐了二十年，自從七品升到五品，還是前頭那個死了，才挪的位。

這樣的人家，辦些詩會茶會酒會花會也就頂了頭，交際圈子這樣窄，翰林聽著是清貴了，可在金陵城這官位卻不夠看，明蓁選作了王妃，也是學兩年規矩的，幾個嬤嬤把這人情往來一樣樣的說給她聽，又寬慰她，她到底還是官家女，那幾個妯娌不過是平民，學起來更慢。

要是換到外頭高門大戶當媳婦，沒了這些嬤嬤的教導，明蓁也不能一進門就自家撐起來，還得用心學一段。

紀氏聽見梅氏這樣說，跟著連連點頭，話比平素還軟上三分：“我曉得嫂嫂心裏急，再急也得全了臉面，嫂嫂想想，叫二丫頭嫁個秀才呢，還是嫁個進士？若是能進門就是誥命，面上可不有光？”

梅氏立時頓住了，明芃已是老女，若不是看著新皇專寵皇後一人，送上門的媒人帖子裏頭，也不會有這樣好的人家，哪家二十出了頭的男子還未議親，得虧著早年先帝那麽個鬧法，結了親的也叫他拆散了去，若不然哪裏還餘下好得來。

便是這樣的，梅氏心頭也不滿意，長女是皇後了，次女怎麽也得嫁個五品往上的官家，最好是嫡子，跟皇帝做了連襟的，家裏怎麽著也得把這個媳婦供起來，那可是皇後的親妹妹。

她心裏猶豫不定，實是梅季明反覆了幾回，若再不趕緊成親，等到明歲春闈秋闈的，他又變了主意又要怎辦，心裏知道那樣兒更好更體面，卻搖一搖頭：“可不敢再等了了，我也曉得事兒緩了辦得美滿些，可這個還真不能拖。”

紀氏也知她是怕夜長夢多，梅季明能回來，就是存了這個心思了，可明芃又不一樣，錯差得一點半點，可就成了笑柄，梅氏那頭沒女兒要嫁，她這裏還有官哥兒灃哥兒要說親呢。

這話不好當著梅氏的面說，總歸梅季明上了山，一時半會下不來，由著她去采辦東西，宮裏頭的賞賜不斷的進門，這夫妻兩個再不差錢。

就是紀氏也要嘆梅氏好命的，少時靠父母，到這個年紀了，又能靠上女兒了，天下再沒有哪個女子比她過得如意了。

“大嫂先把家裏事料理了才是，總不好事事煩著大姑娘，自來最惹人非議就是外戚，三弟妹開得那個口，我聽著臉上都臊，大嫂可萬不能開這個口，咱們家如今還缺吃少穿不成？”紀氏趕緊把話頭給岔開。

一人得道，雞犬升天，顏順章升了大學士，梅氏當了一品誥命，家裏的屋子也按著一品的制式來改了。

顏連章原就要起覆，這會兒百病全消，有知道的只敢在背地裏罵他滑頭，誰還敢當著面觸著他，他又確是能辦些事的，鹽運海運他都熟，只這明歲能青雲直上了。

只有顏麗章只是個秀才，沒考上舉人，自不能出仕，他這把子年紀了，卻想著要跟澄哥兒一道下場，考個舉人出來，皇帝還能不賞他個官兒當當，兩口子到這會兒了，竟一日比一日處得來了。

年輕時只想著求子，求的都瘋魔了，除了兒子再說不出旁的話，倒有了澄哥兒，竟把這對陌路夫妻，越搓在一塊兒了。

先是想著怎麽藏家產，跟著又想怎麽把錢都給了明琇，總歸是自家的骨血，給一個不親近的嗣子，還不如給自家女兒，若能招贅就再好不過了。

成王一登極，顏麗章又把年輕時作過的官夢想了起來，他是該掛官印的，原來在這兒等豐，他這年紀也不算老，總還能再當上二三十年的官兒，只要有了出身，可不得求個肥缺來。

袁氏一向看著紀氏那點錢眼熱，顏連章多麽會撈，打著皇後叔叔的名號外放了，哪個不送錢來，到時又是怎麽樣的風光。

梅氏聽見這句也皺了眉頭：“小叔子胡鬧就罷了，竟連弟妹也胡鬧起來了，張口就要個四品，哪有這樣容易的事兒。”

紀氏跟著點頭：“總歸是親戚，不好太難看了，也不必非為著這事兒去煩了娘娘，她那頭也有事要忙的。”頭一個要忙的就是選妃。

梅氏一樁事情都難辦，不必說三件擺在眼前，若說輕重緩急，明蓁的得先擺在前面，又上了表要進宮去，順道再把明芃的事提一提。

等見著明潼的時候，紀氏不免就吐了兩句出來，不跟女兒嘆，還跟誰嘆，明潼看著氣色好了許多，臉頰都豐潤起來，拍了紀氏的手：“連我都照顧到了，何況是親妹妹呢。”

這也是紀氏必要明沅答應了往山上去一趟的緣故，鄭衍不把慧哥兒報上去請封世子，聖人卻說皇後很是喜歡這個外甥，還預備著大些要帶進宮去跟晗哥兒一道開蒙讀書的，沒個身份怎麽行，親點了他是文定侯世子。

紀氏還不知明潼獻了馬場，又給銀子又幫著保住書簡，明潼嘴上說的照顧，是跟成王換了來的，她還當是明蓁伸的手，想著要還情，才在梅氏這事上熱心起來。

“不是我嘴毒不巴著人好，六丫頭自來不胡說的，她開口就是有八分準了，依著我看，這兩個怕是有緣無分。”紀氏倒為著明芃嘆一回，怎麽也該是樁好姻緣的，卻陰差陽錯，生生錯過了。

明潼皺得眉頭，她同明芃雖不近也不遠，這回明蓁有了親生子，身子又比上輩子好的多，只怕也不會動心思再把明芃接進宮去，一輩子當個念經抄經度日的順妃。

“娘不必憂心，伯娘再想著，二姐姐也不是那低頭的人。”她嘴上這樣說，心裏卻奇異，怎麽上輩子就真個聽了母親姐姐的話，那時候的梅季明可也沒死呢。

人人都有猜測，明湘還親往十方街來了一回，她生孩子的是沒胖，做月子倒看著白胖了些，下巴也不那麽尖了，看著還有些肉，見了明沅就道：“二姐姐是個什麽想頭？”

明沅給她倒了茶，端了一匣子點心出來：“四姐姐留下用飯罷。”她上知道梅季明回來，今兒一早就叫人送了一壇子竹葉飛清，一壇子梨花湛白上山去，還寫了信，說待茶淡了些，待他一壺酒罷。

明芃無暇回她，她有一刻的迷茫，怎麽偏偏是她放下的時候，梅季明偏又回來了，兩人之間算得是心知肚明不曾挑破的，既如此，她也就還裝著不明白，何必非捅破了叫彼此都尷尬。

可梅季明哪裏會由著她揭過去，他自漠北跑來金陵就只想告訴她那一句話，把梅氏仙域志第六卷攤在她眼前，看著她笑，這些年過去，不獨是她黑了，梅季明更是曬得黝黑，原來這雙眼睛失了神采，抱著這本仙域志，倒似原來那些個神氣都回來了：“晚了兩年，我來娶你。”

明芃倒了滿杯的梨花湛白，薄瓷杯子裏頭一晃一晃泛著淡紅色，半杯潑上衣襟，這同她想的全不相同，捏了杯子低下頭，看著酒色輕笑一聲，怪道說茶淡，該以酒待之，她擡了頭把杯子遞過去，拿袖子拭一拭襟前的酒：“表哥想娶，我卻不想嫁了。”

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